Erfgoedproblemen in Riemst: Vlaams minister Diependaele op bezoek

Afgelopen zaterdag bracht Vlaams minister van Onroerend Erfgoed, Matthias Diependaele (N-VA), op onze uitnodiging een bezoek aan Riemst. Samen met burgemeester Mark Vos (CD&V), erevoorzitter van het Vlaams Parlement Jan Peumans (N-VA), en ikzelf, Vlaams Parlementslid Steven Coenegrachts (Open Vld), bespraken we de uitdagingen rond het onroerend erfgoed in onze gemeente. Met name de problematiek van de mergelgroeven en de bijbehorende stabiliteitsrisico’s stond centraal.

De Mergelgroeven: Een Uniek Erfgoed met Grote Uitdagingen

Riemst heeft een bijzonder landschap: onder onze gemeente bevinden zich maar liefst 350 kilometer aan ondergrondse mergelgroeven, die ooit zijn ontstaan door de winning van mergel. Dit erfgoed is zowel historisch als ecologisch van grote waarde, maar brengt ook veel risico’s met zich mee voor eigenaars van percelen die zich boven deze groeven bevinden. Zo worden omgevingsvergunningen regelmatig geweigerd vanwege de instabiele ondergrond, en incidenten zoals grondverschuivingen of instortingen zijn helaas geen uitzondering. Vooral in Zussen zijn zo’n 150 woningen rechtstreeks getroffen door deze problematiek.

Om deze woningen te stabiliseren, is een investering van 10 tot 15 miljoen euro nodig, afhankelijk van de techniek die gekozen wordt. De gemeente Riemst kan deze enorme kosten niet alleen dragen, en daarom kloppen we aan bij de Vlaamse overheid voor steun. Minister Diependaele erkent het probleem en verzekerde ons dat het Agentschap Onroerend Erfgoed zijn verantwoordelijkheid zal opnemen. Elk dossier zal individueel bekeken worden, waarbij de gemeente en de betrokken eigenaars samen zullen werken aan de beste oplossingen. Dit alles gebeurt in het kader van het Onroerend Erfgoed Richtplan, dat in 2022 wordt afgerond.

Een Plan voor de Toekomst

Het Onroerend Erfgoed Richtplan moet ervoor zorgen dat de groeven in Riemst op lange termijn beschermd blijven en dat de veiligheid voor de omwonenden gegarandeerd wordt. Dit is een cruciale stap voor onze gemeente, aangezien de groeven niet alleen een bron van trots zijn, maar ook van onzekerheid en gevaar voor de bewoners. Dankzij dit plan zullen de groeven een integrale bescherming krijgen, en wordt er een actieplan uitgerold om de noodzakelijke stabiliteitswerken uit te voeren.

Daarnaast stelden we ook de problematiek van vervallen monumentale vierkantshoeves, zoals de Hoeve Pauly in Zussen, aan de orde. Er zijn echter ook hoopgevende herbestemmingsprojecten zoals de Hoeve Henrotte in Millen. Minister Diependaele beloofde dat ook deze dossiers de nodige aandacht zullen krijgen.

Het Behoud van Erfgoed: Een Gemeenschapszaak

Riemst heeft een rijke geschiedenis, en de bescherming van ons onroerend erfgoed is van groot belang voor de toekomst. De mergelgroeven en de vierkantshoeves zijn niet alleen waardevol voor de lokale bevolking, maar vormen ook een cultureel patrimonium dat we moeten koesteren voor toekomstige generaties. Het behoud van dit erfgoed is echter een taak die we als gemeente niet alleen aankunnen. We rekenen daarom op de steun van de Vlaamse overheid om deze belangrijke werken te realiseren.

Dit bezoek van minister Diependaele heeft alvast duidelijk gemaakt dat er begrip is voor de situatie in Riemst, en dat er concrete stappen worden gezet om oplossingen te vinden. Ik zal me samen met burgemeester Vos en de gemeenteraad blijven inzetten om ervoor te zorgen dat onze gemeente de steun krijgt die nodig is om deze unieke uitdagingen aan te pakken en ons waardevolle erfgoed veilig te stellen.

Het behoud van onze geschiedenis en het welzijn van onze bewoners zijn immers onlosmakelijk met elkaar verbonden.

Dit blogbericht is gebaseerd op artikels die verschenen  in Het Nieuwsblad en Het Belang van Limburg:  https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20210123_95539439