De Toekomst van Megastallen in Vlaanderen: Een Delicate Balans

Als Vlaams Parlementslid en landbouwexpert zie ik dat de toekomst van megastallen in Vlaanderen een hot topic blijft, vooral na de recente beslissing van minister van Omgeving Zuhal Demir om een nieuwe tijdelijke regeling voor stikstof in te voeren. Deze regeling stelt strenge eisen aan landbouwbedrijven, die nu moeten bewijzen dat ze geen negatieve impact hebben op de beschermde natuur in hun omgeving. Dit heeft geleid tot bezorgdheid onder boeren, die de indruk hebben dat er een vergunningenstop is ingesteld.

Een Kritische Blik op Stikstof

Het is essentieel dat de overheid kritisch kijkt naar stikstofdepositie en de gevolgen voor de natuur en het landschap. Echter, het is belangrijk om te benadrukken dat deze regelgeving niet per se een stop betekent voor de ontwikkeling van grote landbouwbedrijven. Er zijn nog steeds locaties waar intensieve landbouw mogelijk is, al zal het zeker niet eenvoudig zijn om die vergunningen te verkrijgen.

Grootte is Relatief

In deze discussie kies ik er bewust voor om het woord “megastal” te vermijden. Wat is een megastal eigenlijk? In de Verenigde Staten lachen ze soms om de afmetingen van onze stallen. De grootte van een bedrijf zegt niet altijd iets over de kwaliteit of duurzaamheid ervan. Grotere bedrijven kunnen ook investeren in dierenwelzijn en milieuvriendelijke maatregelen. Het is aan de boeren zelf om te kiezen tussen klein of groot, afhankelijk van hun situatie en de behoeften van hun bedrijf.

De Verandering in het Varkenslandschap

In Limburg hebben we de afgelopen drie jaar 25 vergunningen verleend voor varkensbedrijven, waarvan enkele voor bedrijven met meer dan 5.000 varkens. Dit staat in schril contrast met de daling van het totale aantal varkens in Vlaanderen. Terwijl het aantal varkens daalde, steeg het aantal kippen aanzienlijk. Dit laat zien dat er een verschuiving gaande is in de sector.

Impact op het Landschap en de Buurt

Bij de inplanting van nieuwe stallen moeten we rekening houden met het landschap en de dorpsgezichten. De boerderijen van vroeger zijn niet meer te vergelijken met de industriële stallen van vandaag. Het is cruciaal om de impact van landbouwbedrijven op de buurt te overwegen, vooral wat betreft geluidsoverlast. Er zijn verschillende maatregelen die genomen kunnen worden om deze impact te verminderen, zoals het beperken van het laden en lossen tot bepaalde uren en het gebruik van geluidsarme ventilatoren.

Op naar een Duurzame Toekomst

Tegen het einde van dit jaar moet minister Demir klaar zijn met een definitieve regeling voor stikstofdepositie, inclusief de zogenaamde “flankerende maatregelen”. We moeten ook nadenken over hoe Europees geld en budgetten voor de Green Deal effectief kunnen worden ingezet om boeren te ondersteunen in hun overgang naar duurzame landbouw.

De toekomst van megastallen in Vlaanderen hangt af van het vinden van een delicate balans tussen landbouwproductie, milieubescherming en het welzijn van onze gemeenschappen. Laten we samenwerken aan een toekomst waarin zowel boeren als de natuur kunnen floreren.

Dit blogbericht is gebaseerd op een artikel dat verscheen in Het Belang van Limburg: https://www.hbvl.be/cnt/dmf20210517_97718669