Meer Ggo’s, minder spuiten: Een pleidooi voor vernieuwing

De wereld van de landbouw staat voor grote uitdagingen. Als liberalen zijn wij van mening dat genetisch gemodificeerde gewassen (ggo’s) een cruciale rol kunnen spelen in het waarborgen van voedselzekerheid en duurzaamheid. Het is hoog tijd dat Europa de strenge regelgeving rond ggo’s versoepelt. Want zoals wij zeggen: “meer ggo’s is minder spuiten.”

De Huidige Situatie

In Europa ligt het onderwerp ggo’s bijzonder gevoelig. Steeds opnieuw zien we hoe wetenschappers en activisten met elkaar in botsing komen. Zelfs wanneer 35 Nobelprijswinnaars zich uitspreken in een open brief aan het Europees Parlement, is de reactie van tegenstanders vaak niet ver weg. Neem bijvoorbeeld het aardappelproefveld van de Universiteit Gent dat in 2011 werd vernietigd. Dit zijn schokkende voorbeelden van hoe angst en desinformatie de vooruitgang in de landbouwsector kunnen belemmeren.

Als Open VLD willen wij de nadruk leggen op het feit dat deze technologie in België is uitgevonden. In de jaren 80 ontdekten Vlaamse wetenschappers een methode om het DNA van planten te verbeteren, wat wereldwijd als baanbrekend werd beschouwd. Dit is een prestatie waar we trots op mogen zijn!

De Druk van Activisten

Groeperingen zoals Bioforum, de sectorvereniging van biologische landbouw, strijden al jaren tegen ggo’s. Dit is niet zonder gevolgen. Tijdens recente protesten aan het partijhoofdkwartier van de MR, de partij van minister van Landbouw David Clarinval, werd duidelijk dat er een groeiende onvrede heerst onder boeren. Politici die zich uitspreken voor ggo’s worden vaak beschuldigd van het dienen van de belangen van zadenmultinationals, wat het debat verder polariseert.

De druk van donkergroene bewegingen heeft geleid tot een cultuur van angst rond technologische innovaties zoals genetische modificatie. Dit heeft ertoe geleid dat boeren steeds vaker naar chemische pesticiden moeten grijpen, wat niet alleen schadelijk is voor het milieu, maar ook voor hun economische duurzaamheid.

De Noodzaak van Verandering

De recente versoepeling van de regelgeving rond gentechnologie (CRISPR) door het Europees Parlement is een stap in de goede richting, maar voor ggo’s blijft de striktheid bestaan. De Europese regels, ingesteld in 2003, zijn niet mee geëvolueerd met de wetenschap. Intussen is er wereldwijd al veel meer kennis en ervaring opgedaan. In feite zijn er maar twee ggo’s sinds 2003 goedgekeurd, en dat is onaanvaardbaar in een tijd waarin voedselzekerheid steeds belangrijker wordt.

Als een expert op het gebied van ggo’s, Vincent Verbeecke, onlangs opmerkte: de goedkeuringsprocedures voor ggo’s zijn extreem kostbaar en tijdrovend. Met investeringen van honderden miljoenen euro’s en wachttijden van tien tot vijftien jaar, kunnen we de strijd tegen de gevolgen van klimaatverandering en plagen niet winnen. Ggo’s zijn wereldwijd al in gebruik, en we voeren zelfs ggo-maïs en ggo-soja in als veevoeder. Het is tijd om de sprong te maken en ggo’s ook in Europa te omarmen.

Vooruitgang en Duurzaamheid

De liberalen geloven dat ggo’s ook een belangrijke rol kunnen spelen in de strijd tegen de gevolgen van klimaatverandering voor de landbouw. De droge periodes van 2018 en 2022 hebben ons veel geleerd over de kwetsbaarheid van onze voedselvoorziening. Het is tijd om technologieën zoals ggo’s te gebruiken om de landbouw te verduurzamen en ons aan te passen aan veranderende klimaten.

Tegelijkertijd is het belangrijk om misverstanden te vermijden. De vrees dat een versoepeling van de ggo-regelgeving alleen in het voordeel van zaadmultinationals zou zijn, klopt niet. We pleiten voor sterke wetgeving die ervoor zorgt dat kwekersrecht de ontwikkelaar beschermt, zonder dat er een systeem van patenten ontstaat dat innovatie kan verstikken.

De Toekomst van Landbouw

Wij, als liberalen, zijn vastbesloten om de toekomst van de landbouw in Europa veilig te stellen. Laten we de angst voor genetisch gemodificeerde gewassen achter ons laten en samen werken aan een voedselzekerheid die zowel duurzaam als innovatief is. Ggo’s bieden ons de kans om efficiënter te werken, het gebruik van pesticiden te verminderen en een veerkrachtigere landbouwsector te creëren.

Ik roep iedereen op om dit debat niet langer te schuwen, maar om open te staan voor de mogelijkheden die genetische modificatie biedt. De toekomst van onze landbouw hangt ervan af.

Dit blogbericht is gebaseerd op een artikel dat verscheen in Het Belang van Limburg: https://www.hbvl.be/cnt/dmf20240515_96716973