Schade door Everzwijnen: tijd voor een eerlijke vergoeding

De overlast door everzwijnen in Vlaanderen neemt al jaren toe, vooral in bosrijke gebieden zoals Limburg en de Antwerpse Kempen. Ondanks de groeiende problemen blijkt de regeling om een vergoeding te krijgen voor schade aangericht door everzwijnen in de praktijk een lege doos. Dit is een probleem dat ik al langer signaleer en waar we dringend verandering in moeten brengen.

Uit cijfers die ik opvroeg bij minister van Omgeving Zuhal Demir, blijkt dat er in de afgelopen zeven jaar 74 aanvragen voor een schadevergoeding zijn ingediend. Toch heeft de Vlaamse overheid in geen enkel geval een vergoeding uitbetaald. Dit is onaanvaardbaar, zeker voor onze landbouwers die keer op keer schade lijden aan hun gewassen en weilanden.

Strenge en Kafkaiaanse Regels

Het is geen verrassing dat niemand in aanmerking komt voor een schadevergoeding, want de voorwaarden zijn simpelweg te streng en haast onmogelijk na te leven. Ten eerste moet de aanvrager kunnen aantonen dat hij voorzorgsmaatregelen heeft genomen om de schade te voorkomen, zoals het plaatsen van een hek. Maar zelfs als dat is gebeurd, moet de boer ook bewijzen dat de everzwijnen afkomstig zijn uit een natuurgebied of terrein dat beheerd wordt door de Vlaamse overheid, waarop geen bijzondere jachtrechten gelden. Dit is pure kafka, want niemand weet waar de everzwijnen zich precies bevinden of hoe hun herkomst bewezen kan worden.

Boeren Verdienen Beter

Het huidige systeem faalt en dat moeten we onder ogen zien. Onze boeren, die al genoeg uitdagingen kennen, verdienen een faire kans op uitbetaling wanneer ze schade lijden door everzwijnen. De Vlaamse regelgeving moet drastisch vereenvoudigd worden, zodat landbouwers niet eindeloos vastlopen in administratieve rompslomp zonder resultaat.

Schade Melden Heeft Geen Zin Meer

Het verschil tussen het aantal meldingen van schade en de daadwerkelijke aanvragen voor een vergoeding toont aan dat de mensen het vertrouwen in het systeem verloren hebben. In 2019 kwamen er maar liefst 527 meldingen binnen bij het ‘Meldpunt voor Everzwijnenschade’. Toch leidde amper een tiende daarvan tot een officiële aanvraag voor een vergoeding. De reden is eenvoudig: mensen weten inmiddels dat ze toch geen kans maken om iets vergoed te krijgen.

Herziening van schadevergoedingen

Ik pleit voor een grondige herziening van de regelgeving rond schadevergoedingen. Het moet makkelijker worden om een aanvraag in te dienen én om deze goedgekeurd te krijgen. Daarnaast is het van belang dat we inzetten op preventieve maatregelen in samenwerking met lokale landbouwers en natuurbeheerders, zodat schade in de toekomst zoveel mogelijk voorkomen kan worden.

Onze boeren verdienen beter. Ze verdienen een eerlijk systeem dat hen beschermt tegen de steeds groter wordende overlast door everzwijnen. Het is hoog tijd dat de Vlaamse overheid haar verantwoordelijkheid neemt en zorgt voor een regeling die werkt.

Dit blogbericht is gebaseerd op een artikel dat verscheen in Het Belang van Limburg: https://www.hbvl.be/cnt/dmf20200204_04835083