Tijd voor herbronning en nieuwe richting bij Open Vld

Dit weekend houdt Open Vld haar congres in Gent. Het is een cruciaal moment voor onze partij, want we staan op een keerpunt. Na bijna 25 jaar onafgebroken mee te besturen, is het tijd voor een grondige zelfreflectie. De recente peilingen liegen er niet om: we staan op 9,3%, het laagste resultaat ooit voor onze partij. Een harde realiteit, maar ook een wake-up call. Als liberaal voel ik dat het tijd is om terug te keren naar onze kernprincipes en opnieuw scherp te staan.

Als liberalen hebben we de afgelopen decennia veel kunnen realiseren. Denk aan baanbrekende beslissingen zoals het huwelijk voor mensen van hetzelfde geslacht, de regels rond euthanasie en de versterking van het sociaal statuut voor zelfstandigen. Deze verwezenlijkingen tonen aan dat we impact kunnen maken. Maar tegelijk moeten we eerlijk zijn: op sommige punten zijn we te vaak het compromis aangegaan. In plaats van ons vast te bijten in onze kernwaarden, kozen we te snel voor de middenweg. Dat moeten we erkennen, en ja, daar moeten we ons voor excuseren.

Te Veel Compromis, Te Weinig Kernwaarden

Als liberaal geloof ik in een kleine, slagkrachtige en effectieve overheid. Een overheid die zorgt voor eerlijke herverdeling, zonder te zwaar op de schouders van haar burgers te wegen. Maar laten we eerlijk zijn: ons overheidsbeslag is nog altijd torenhoog en de overheid is log. Dit is niet waar een liberaal naar streeft. We zijn de afgelopen jaren te vaak in compromissen gesukkeld, misschien omdat we instinctief altijd constructief wilden zijn. We zaten al te vaak aan de onderhandelingstafel met een compromisvoorstel op zak, nog voordat het debat goed en wel begon. Dat heeft ons parten gespeeld, en dat beseft ook de kiezer.

We moeten weer duidelijk maken waar we voor staan. Niet iedereen tevreden willen houden, maar resoluut onze liberale visie uitdragen. Geen lauwe, vage standpunten, maar heldere, uitgesproken ideeën waarvoor je kiest of niet. Ik ben ervan overtuigd dat de Vlaamse kiezer klaar is voor een partij die opnieuw durft zeggen waar het op staat.

Profiel Versterken en Jong Talent Kansen Geven

Daarnaast moeten we onze partij herbronnen en zorgen voor nieuwe energie. Jong talent moet opnieuw kansen krijgen. De waarheid is dat, na zoveel jaren mee te besturen, de mandaten schaars zijn. In 2024 zal de strijd om de zetels hevig zijn. Veel van die plaatsen zullen worden opgeëist door de huidige mandatarissen, en dat is begrijpelijk. Maar we mogen de nieuwe generatie niet uit het oog verliezen. Mensen zoals Philippe Nys, voorzitter van Jong Vld, geloven nog steeds in de liberale toekomst. Hij gelooft terecht dat er altijd een liberale stroom in Vlaanderen is, maar het is aan ons om die weer politiek te vertalen.

We moeten ons als partij opnieuw scherp profileren en dat betekent dat we keuzes moeten durven maken. Het gaat niet langer om iedereen te vriend te houden, maar om authentiek en consequent te zijn in onze boodschap. Alleen zo kunnen we ons heruitvinden en de steun van de kiezer terugwinnen.

De komende maanden worden cruciaal voor Open Vld. We staan voor een uitdaging, maar ook voor een kans om opnieuw relevant te worden voor de Vlaming. Dat begint bij het maken van scherpe keuzes en het durven verdedigen van onze liberale principes, zonder te vervallen in eindeloze compromissen.

Dit congres in Gent moet het startschot zijn voor die herbronning. Ik ben ervan overtuigd dat we ons kunnen herpakken, maar dat vereist lef en visie. De kiezer heeft altijd gelijk, en het is aan ons om die kiezer te laten zien dat Open Vld nog steeds dé partij is die hun toekomst in handen kan nemen.

Dit blogbericht is gebaseerd op een artikel dat verscheen in Het Belang van Limburg: https://www.hbvl.be/cnt/dmf20230512_96706083